皮肤老化有内部原因及外部原因。内部原因有遗传的原因，内分泌的原因，还有一些其他原因。外部原因主要是紫外线，氧化以及皮肤干燥这三大原因。

    对于老化的内部原因有不同的学说。遗传学说认为,老化是由于老化遗传因子决定的。但目前还没有找到老化遗传因子。内分泌学说认为，荷尔蒙分泌量减少，细胞新陈代谢功能变缓，产生了老化。对于内部因素，现在科学上还没有好的方法控制这些因素减缓老化，因此防止皮肤老化主要是对外部因素采取措施，达到保护皮肤的目的。

    紫外线是加速皮肤老化的三大因素之一。紫外线能杀菌，也帮助体内产生维生素D。但大量的紫外线会使皮肤产生色素沉着，以至引起炎症。夏日，如果让皮肤暴晒，马上就会脱皮。人体皮肤的表皮是周期性地自行脱落，长出新的表皮。如果人工地干预它的周期，长时间这样做的话，表皮生长的周期就会被破坏掉。而且紫外线会使皮肤失掉水份，胶质层发生异化，皮肤变得干皱。

    皮肤老化的第二个因素是氧化。皮肤由真皮下的皮脂腺生成皮脂，保护皮肤。就像金属被氧化后生锈一样，如果皮下组织的脂肪生成过氧化物(紫外线的照射也是其中的原因之一)，不能产生保护皮肤的皮脂。这就加速了皮肤的老化.

    皮肤老化的第三个因素是干燥。人们经常用“水灵灵”来形容青春的朝气，可知水对皮肤来说是非常重要。皮脂腺生成的皮脂就是防止表皮的水分蒸发。不论来自哪一种原因，假如表皮的水分跑掉了，皮肤就再不是“水灵灵”的了。除了皮肤内自有的防止皮肤的水分蒸发的自然保护因子(NMF： Nature Moisturizing Factor)外，也可以通过人工的方法来防止水分的蒸发。这就是下面我们要谈的皮肤的保护。