日本食膳的材料主要是米、蔬菜和海产类。调味使用豆酱和酱油。不使用中国食膳或西洋食膳常用的有较强刺激味的花椒、大料、胡椒粉等。日本食膳低脂肪但高盐分。

 

分类	内容
食膳材料	米，蔬菜，山菜，海草，鸡蛋，鱼，虾，贝类
调味材料	盐，醋，豆酱，山萮泥(注1)，山椒，辣椒粉，海带木鱼汤汁(注2)

注1: 山萮泥是日本特有的调味料，日语称Wasabi，类似芥末，但颜色是绿的。
注2: 将海带、木鱼等放入水中熬成汤汁，这种汤汁日语称Dashi。

     日本人在明治时期(100多年)以前不吃肉，传统的日本食膳没有肉类。近年，酸奶、黄油、奶酪以及咖喱粉进入到调味材料，但一般日本料理还不使用这些作为调料。

     传统的家庭食膳主食是米饭，副食可以是生鱼片(注3)、烤鱼、油炸鱼虾或油炸蔬菜(注4)、煮菜(注5)、豆腐鱼粉鱼肉丸子杂煮(注6)等。酱汤几乎每餐必有。

注3: 生鱼片日语称Sashimi。但生鱼片并不局限于鱼，可以是虾和贝类，也可以是马肉或鸡肉。
注4：将小鱼小虾或蔬菜，像南瓜、茄子裹上面，放入油锅中炸熟。这类食品日语称Tenbura。
注5：日本料理中没有炒菜。只有炸的食品(参照注4)和煮的食品，日语称Nimono。煮菜内有鱼肉或鸡肉及蔬菜。
注6：将鸡蛋、海带、大萝卜、鱼肉丸子、豆腐、鱼粉等放入锅里慢火炖熟。这类食品日语称Oden。

     家庭用膳一般没有特别的规则。与中国家庭用膳稍稍不同的是，用膳时一般要从家人共有的锅或盘子中将菜夹放到自己的小盘子里，然后享用。一般不直接享用共有的食物。菜不同时，有时要放到不同的小盘子里。

     如果到外用餐，尤其是较正式的场合，像怀石料理、本膳料理时，仪式非常重要。