神道起源可以说来自两个方面：对于大自然的敬畏和统一国家的神话。国家的代表是天皇，因此这些神话源于天皇家系对自己祖先的信仰，而这种信仰又多是来自对大自然的敬畏，由此发展而来。

     像任何宗教一样，在人们尚无法解释自然界的现象时，譬如风雨雷电，敬畏然后祭祀，顺理成章。但单纯的祭祀而无任何哲学体系支持的话，随着时代的变化，最终会失去活力。

     公元7世纪，天武天皇进行宗教改革，确立神道的明确形式。它包含有远古而来的信仰和来自中国的哲学思想。儒学佛教的影响非常显著。

     将佛教的佛借用过来，成为日本本土的神。因此天照大神(本土的神)与如来佛(佛教的佛)是等同的。天照大神就是跳动着一颗日本心脏的如来佛。

     明治政府的神道国教化，就是对神佛进行分离。手术成功地将神从佛中分离出来。1874年颁布神道“三原则”，敬神爱国，天道人理，拥戴天皇，将神道装修成真正独立的宗教。

      神佛分离请参见明治时代：神道的国教化。

参考资料: 网页<神道>