国家神道和教派神道

     将神道视为国家的宗教，依此国家举行祭祀，这种形态就是国家神道。明治维新以来提倡祭政一体，明治政府用国家神道将国民的精神统一起来。另一方面，分离出来以宗教为中心的神道，即教派神道。

. 国家神道
     江户时代的宗教学者村上重良与江户时代的国学者平田笃胤和与平田思想产生共鸣的人提出“国家神道”这一概念。这些学者认为日本在走向近代化国家的进程中需要借助神道统一国民的意识。明治政府遂复活衰退的神祗祭祀，进行神佛分离，由国家举行仪式祭典。

     第二次世界大战日本战败，联合国最高司令部(=美国占领军)在1945年12月15日递交给日本政府废除国家神道，以及政府对神社神道的保证的文件，至此由国家举行祭祀的行为被禁止。但，以另一种形式的祭祀，像靖国神社参拜仍旧存在。

. 教派神道
     神道不是宗教，正像明治政府认为的那样，但这是指“国家神道”。具有宗教意义的神道是“教派神道”。简单可以这样理解神道：政府的神道(国家神道)没有宗教意义，它管领祭祀；民间的神道(教派神道)有宗教意义，像一般的宗教一样。

     明治时代承认信仰自由，容许佛教、基督教的传教活动，这也就是为什么政府的神道不能拥有宗教性质的原因。但信仰自由也不是没有一点限制。

. 国家神道与教派神道
     神道本身是没有教祖的，但教派神道的创始人可以是这一神道教派的教祖，神道本身不是信仰，因此我们一般不说“我信仰神道。”，我们说，“我信仰某一教派神道。”神道没有自己的教义，但各个教派神道有自己的教义。神道也没有神道教徒，但各个教派神道有自己的教徒。

     最后，有一点需要提及，有些学者在研究了日本历史后认为，在走向近代化国家的道路中，国家神道是国民的精神支柱，或许是不可缺少的。