一般认为现在称为“日本舞蹈”起自大正时代由坪内逍遥(注1)提倡的新舞蹈，而新舞蹈是从歌舞伎里独立出来的舞蹈。但这里使用“日本舞蹈”这一词是指日本的舞蹈，而不是“日本舞蹈”这一狭义的范畴。

 

年代	内容	备注
612年	“伎乐”传来。	伎乐从中国传来，一种带有大的面具而没有对白的戏剧。
690年	“散乐”传来。	散乐也是从中国传来的，内容包括滑稽戏，曲艺等。
794年	“舞乐”与“雅乐”结合，之后成为“能乐”。	舞乐，一种伴随着古乐的舞蹈。雅乐元是祭祀时的乐曲，后来宫廷宴会时也采用雅乐。
1050年	“田乐”“猿乐”被广泛接受。	田乐是平安时代民间流行的一种娱乐形式。猿乐与田乐相反，是由外传来的一种娱乐形式，内容包括魔术，曲艺。
1400年	形成“能乐”。	能乐，带有假面的戏剧舞蹈。
1603年	有了“歌舞伎”的样式。
1629年	在“歌舞伎”中禁止女性出演。	女性可能以女色吸引人，因此被幕府所禁止。
1652年	在“歌舞伎”中禁止少年的男子出演。	少年男性可能以男色吸引人，因此被幕府所禁止。
1690年	“歌舞伎”改使用“物真似狂言尽”的名称。	女色，男色被幕府禁止，幕府要求成年男性将前额的头发剃掉，而且歌舞伎改使用物真似狂言尽。
1870年	欧洲传来西洋舞蹈，“ダンス”(=dance)。
1904年	坪内逍遥发表《新乐剧论》。	出现新舞蹈。
1917年	新舞蹈兴起，新舞蹈从歌舞伎独立，这种新舞蹈被称为“日本舞蹈”

注1：坪内逍遥1859年5月22日生于歧阜县。母亲是一位喜好艺术的商人的女儿。受母亲的影响，逍遥在小时就喜欢书和故事。1883年毕业于东京大学文学系。逍遥是近代文艺理论的奠基人。另外他还翻译了莎士比亚全集，誉满岛内。1935年2月28日75岁时去世。

参考资料: <日本舞蹈的历史>