伊能敬忠 (Ino Tadataga 1745.2.11-1818.4.13)

     1795年5月，伊能敬忠对儿子景敬说，家里的事你要管理好，我走了。敬忠要到江户去学习天文学。这一年他50岁。

     当时适值兰学盛行，西方的历算传入日本。敬忠从家乡下縂国佐原村(注1)来到江户，拜幕府天文台的高桥至时(注2)为师。至时31岁，是天文学家麻田刚立(注3)的高足。

     在这样的环境下，敬忠像一块吸水的海绵，很快掌握了最新的历算知识。

注1: 现在的千叶县佐原市。
注2: 高桥至时1764年11月生于大阪。对改历(使用太阳历)有极大贡献。确立了幕府时代的天文学。至时去世于1804年1月4日，39岁。
注3: 麻田刚立1734年2月6日生于大分县。小时自学天文学和医学。他确立了任何理论必须通过实测验证的学说。幕府曾召集他改历，他以年老而拒绝。推荐了他的学生高桥至时。刚立去世于1799年5月22日，65岁。

     18世纪后半叶，锁国闭关的幕府时时感受到洋人开国通商的压力，急切需要准确的日本领土的地图。因此幕府派敬忠一行人去虾夷(注4)调查和测量。幕府对可能得到的结果并未抱太大希望。1800年阴历4月19日敬忠带人北上，一路白日急行，夜晚观测星空。跨越津轻海峡，于5月22日到达北海道。对北海道进行了测量。10月21日返回江户。他呈献给幕府的是一幅1/43,636的大图和另一幅为其1/10的小图。幕府看后极为叹赏。从此之后敬忠开始了对日本国土的测量。完成了8个区域。1815年敬忠由于年老，未参加伊豆、箱根的测量。1818年4月13日他静静地结束了73年的生涯。

注4: 虾夷指现在的东北地方，即青森县、秋田县、岩手县、福岛县、宫城县、山形县和北海道。

     在天文台和门生共同努力下，1821年7月完成日本沿海实测全图225枚，及日本沿海实测录14卷。

     伊能敬忠的精神直到今天仍像磁石一样吸引着日本人，并不仅因为他完成了那样精确的测量，而是所有的测量都是他用双脚完成的。有时为了测准礁石的位置，他不惜冒掉到汹涌海水的危险。

     这里应该提到，敬忠50岁时才开始他人生的另一个起点。与此对比，许多人在50岁以前就放弃了人生的追求。我们真应该努力再努力。

参考资料: 网页<伊能敬忠的生涯>